凤凰的苗族，称苗医为“匠嘎”，苗药为“嘎雄”，分内科、外科、妇科、儿科四种。在苗族语言中，没有与汉族中词义完全相同的“病”字，只有相近的“么”和“母”。“么”的本意为劳累，“母”即“疼痛”，病的意思是引申出来的。如果一个人身体某部位、或心理或精神抵御不住过量的负荷，必然会导致气血、经络的运动不正常，产生疼痛难受的现象，而治病就是要采取种种手段使气血、经络疏通，恢复正常，达到疼痛消除，各个器官发挥正常功能的目的。基于此，除了医药之外，苗医还采用其它许多治疗的手段：如刮痧散气、弹筋活血、刺活散淤、灯火止痛、油针挑浓、蒸酒祛风、火罐拨气等。

       另外，苗族由于欠缺文化科学知识，对很多病理解释不清，在医疗过程中也就掺杂了许多迷信的成分，有“医巫一家”之说。

        苗族巫医

        苗乡医病，多请巫师施用巫术、药物与巫术相结合的方法。他们常使用一种“画水”来治病痛，所化之水有华佗水、鹭丝水、担血水、封刀口水等。画水时须举行简单仪式，默念咒语，名目有《难产水符》、《解胎水咒》、《小儿綯胎咒》、《肚痛画水咒》、《刀伤画水咒》等。这些看起来似乎是一种精神疗法，也是虚虚实实的一种治病。据说学画水的技术的三个过程，即拜师、设坛、练功。拜师要承诺遵守各种规矩，设坛要按照师傅传授的方法，在家中某个隐蔽处放置一小桌，上放一缺清水，一组香案，每逢初一、十五要插竿，每天夜里的某个时辰要对着它练习发功。除了掌握发功的技术，还要了解一天中12个时辰人体气血运行情况与血位关系，这才是画水治病的关键。所以，跃然迷信，却也能收到神奇效果。这种疗法的主要功能是止血、止痛、止寒、退高烧、安神驱邪。

       据说苗医使用的咒语近百种，但其保密程度极高，令人很感神秘。

       民间还有一种许多妇人都会的小巫术，叫“布本”。婴幼儿受惊吓，吵夜，便将鸡蛋煮熟，断为两截，去蛋黄，罩敷在穴部，便可达收吓的目的。

       苗乡产妇因生活条件困窘，产前都终日劳累，产后也只休息数时，便起来煮饭。或上坡做工，晴雨阳光不避。她们所服的药物，是用水炉或灶上的堂霉烟灰，冲以开水，罩阴阳碗良久再服，奇怪这样便可裨益身体，恢复如初了。

        苗家药草

      汉族中医一般多信赖药物，而苗医一般不用药物，先用手推拿或铜钱刮。倘若推拿效果不好，便使用乡间土产草药。《凤凰厅志》对此也有记载：“苗地多产药饵……非方书所载，或吞或敷，奏效甚捷”。草药性质较烈，尤其鲜药，时间短而功效速，因此苗医治病都喜用鲜药。民国初年内阁总理熊希龄目睹苗医治疗枪伤神效后曾大为惊叹：“子弹无足自退出，全凭苗医华佗功。”以至要带苗医师入京就医。贺龙在长征时，也曾多次强调要“动员苗药师随军前进”。